Powerset 、Google 莊子論

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宣稱要以 Google 為假想敵的 Powerset.com 搜尋器, 自然要留要意一下, 暫時未見 Powerset 有何特出之處。Google 及 Yahoo 是用關鍵字(Keyword)去搜尋文章，Powerset 則要用者(User)輸入Natural Language, 即書寫及交談用的語言。用者輸入整個句子給 Powerset, 會否比 Google 找出更好的效果? 用者在搜尋器找資料, 步驟如下:
1. 心中構思要找尋的東西(意)
2. 想出與該意有關的關鍵字
4. 輸入給搜尋器
6. 搜尋器輸出有關文章
Powerset 需要在以上步驟按次序加多兩步:
3. 用關鍵字構成完整句子(言)
5. 搜尋器將完整句子分解成關鍵字

難處在於, 意及言很多時都不是一一對應, 同一個意思, 可用不同文句來表達; 同一個文句, 亦可令不同讀者產生不同意思。所以, 用者想要找某些資料, 輸入整個句子並不一定是最好的方法。這令我想起了莊子"得意忘言"那句話:
筌 者 所 以 在 魚 ， 得 魚 而 忘 筌 ﹔ 蹄 者 所 以 在 兔 ， 得 兔 而 忘 蹄 ﹔ 言 者 所 以 在 意 ， 得 意 而 忘 言 。 吾 安 得 夫 忘 言 之 人 而 與 之 言 哉 ！ 」《莊子·外物》

莊子認為, 語言文字只是傳達意思的工具, 得到魚兔之後, 捕捉魚兔的工具筌蹄便可以不要, 所以意比言重要。要傳達"意", 用關鍵字會更快更準, 將來在Web ?.0 時代, 連圖畫、聲音都可以輸入, 又何必拘泥於整個句子文字? 忘言吧。

要賺錢, Powerset 的目的可能是要上市或等大公司收購, Microsoft 的 Bill Gates 一向對這類技術有興趣, 當然還有Google。