播放超過72年，擁有世界紀錄「最長壽廣播節目」 的美國電視肥皂劇 Guiding Light，已於9月18日播映完最後一集，第15,762集。這劇集於1937年1月以電台廣播劇面世，1952年改為電視劇，四年之後廣播劇停播， Guiding Light 的發展，見証了美國廣播業由電台發展到電視台的經歷。最近十年，美國電視肥皂劇流失了大量的觀眾，多年來收視最低的 Guiding Light 亦嘗試救亡，最終亦因政策錯誤，流失了更多的觀眾而要停播。
香港的電視劇，或確切一點地說，無線電視劇，早年受美國肥皂劇的影響頗深，美國肥皂劇面對的困境，其實香港亦正在，或將會面對，且看香港能否從美國肥皂劇的衰落，以及 Guiding Light 的失敗中汲取教訓，以免重蹈覆轍。
教訓一：電視劇削減成本 ---> 劇集水準下降 ---> 觀眾流失 ---> 死路一條
在Guiding Light 官方網站，有此一段文字："In 2008, the show reinvented itself with an innovative new production style. The new look includes shooting all exterior footage on location for a more intimate and real experience for viewers." 所謂 new production style，即減少廠景，增加外景的情節，純粹是為了省錢，在削減成本的大前提下，外景採用了肩托式攝影機拍攝，結果是外景拍起來搖搖擺擺，有如手機拍的電影，有些觀眾看了會頭暈。Guiding Light 這個 new production style, new look，在2008年初採用，一年多以後，收視率下降了13%，成為停播的主要原因。
細看無線劇集，亦有不少因削減成本而使劇集失色的情況出現，無線劇集有一個常見的情形，就是「兇手一出場即被人拉」，像「古靈精探」或「法政先鋒」一類的劇集，查案查到某一階段時，會突然出現了一個新角色，很快地，劇集又會顯示該新角色原來是「死者多年前的生意拍檔個仔」 ，他就是兇手，立即被捕。電視台為節省成本，只安排演兇手的藝員演出一集，符合經濟效益，但堆砌的劇情，觀眾會收貨嗎？
教訓二： 美國肥皂劇與時事脫節
一套美國肥皂劇被取消後，替代節目多是遊戲騷 (Game Show) 或清談節目 (Talk Show，又譯脫口騷)。美國肥皂劇的劇情，一向不食人間煙火，與時事扯不上關係。清談節目則會快速地將時事納入節目，這些時事，包括了觀眾所關心的金融海嘯、在經濟艱難時如何自保、或最新的健康資訊等，美國觀眾捨肥皂劇而看清談節目，並非無因。
無線「拍完才播」與「邊拍邊播」的比較
現今無線劇集要將時事加入劇情，是做不到的。留意無線劇集片尾所打出的製作年份，往往與播放時有一大段距離，這就是「拍完才播」。在香港電視劇的黃金年代，經典劇集如「網中人」、「(新)變色龍」等，都是「邊拍邊播」的，所以很容易將新發生的時事融入劇情，當年香港有人到包伙食(?)公司挾持東主，轟動一時，這件事都被上述兩劇納入劇情內(如我記憶有誤，歡迎指正)。「邊拍邊播」這個做法，還有一個好處，就是「產品 (劇集) 可因應市場 (觀眾) 的反應而迅速修改」，所以八十年代的劇集較為符合觀眾的口味。
現今無線劇集要「拍完才播」，又會無可避免地衍生出另外一個問題：就是大結局的那一集，是是旦旦、草草收場。當一套劇集收視率下跌，管理層自然會要求劇集提早播完，例如由二十五集縮成為二十集，經過瘋狂刪剪之後，無線劇大結局的那一集，劇情發展有如錄影機的快速搜畫，匆匆交帶各人遭遇，最後幾分鐘照例來一個「X年後」之類的情節，這些只求即時效益、不看重質量的商業決定，長遠地是會損害無線劇集的品牌。
邵氏的電影，曾經叫好又叫座，曾幾何時，邵氏踏進了「買卷廁紙都要高層批准」的時代，所以邵氏電影的水準低落了，八十年代更要停產。當時香港電影業正值黃金年代，蓬勃發展，香港的歌影視都能夠風行外地；今天，香港的歌與影都風光不再，只剩下無線電視劇這條支柱，無線會不會步邵氏的後塵，在削減成本上作了愚蠢的決定而自毀品牌？這是香港人所不願意見到的。
Additional notes:
政府應放手發多一個牌照，如果本港真的容納不下三個電視台，三剩二，還是回到現狀，但起碼試過。剩下來的 No 2, 不論是亞視有線，儘早上市為妙。
多了競爭，自然對電視員工，尤其是最近被無線裁掉的幕後員工有利。
多一個牌照，自然多了節目需求，亦多了節目製作公司，如 "So Good", 據說阿蘇一個節目一年可賺千萬，外資投資製作公司，比投資電視台更吸引。
無線的"天涯俠醫"，有非洲外景，配了英文字幕，可賣到外國。
劉家輝做了荷李活明星，無線還當他是配角一名，正一盲毛，叫劉家輝去大陸拍廣告，可能號召力好過無線個班捧極都唔紅既姐仔哥仔。 9月19日 14:35
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